С 1961 г. основным печатным органом, оппонирующим «Новому миру», стал литературный журнал «Октябрь», редакцию которого возглавил Всеволод Анисимович Кочетов, известный со времен своего редакторства «Литературной газеты» (1956―1961) как непримиримый борец против либеральных веяний в литературе и искусстве. Его романы «Братья Ершовы» (1958) и «Секретарь обкома» (1961) вызывали полное неприятие либеральной публики, которая называла их натуралистическими, схематическими и провокационными. Из редакции «Октября» постоянно разлетались стрелы острой критики в адрес В.П. Аксенова, Е.А. Евтушенко, В.С. Розова, И.Г. Эренбурга и других представителей враждебного лагеря. Опубликованная в «Новом мире» повесть А.И. Солженицына «Один день Ивана Денисовича» справедливо критиковалась как «идейно порочная, рассчитанная на голую сенсацию». Тем не менее, и романы главного редактора журнала, и сам журнал находили массового читателя, и по своему тиражу «Октябрь» существенно опережал «Новый мир».
Надо сказать, что и В.А. Кочетов, и А.Т. Твардовский полагали, что возглавляемые ими журналы проводят верную партийную линию, поэтому и тот, и другой пользовались поддержкой влиятельных политических кругов. Выражалось это, в частности, в том, что В.А. Кочетов был членом ЦРК КПСС, а А.Т. Твардовский после XX съезда стал кандидатом в члены ЦК КПСС. «Новый мир» много сделал для «деревенщика» Василия Макаровича Шукшина, опубликовав на своих страницах первые его рассказы, а «Октябрь» стал первым литературным журналом, который напечатал подборку стихотворений Николая Михайловича Рубцова.
В начале 1960-х гг. в редакции еще одного известного литературного журнала «Знамя» сформировалась новая группа русских «националистов», учеников знаменитого поэта Я.В. Смелякова, яркими представителями которой стали молодые поэты С.Ю. Куняев, А.К. Передреев, Н.М. Рубцов и И.И. Шкляревский, а также известный литературовед и историк В.В. Кожинов.
Как вспоминал позднее С.Ю. Куняев, «в 1961―1963 гг. за моим столом и на диване сложился некий небольшой, но очень любопытный духовный центр того, что позже стало называться русской партией. Несколько позднее возник так называемый русский клуб, где витийствовали П. Палиевский, Д. Жуков, О. Михайлов, С. Семанов. Такие группировки были и в журнале «Октябрь», и в «Молодой гвардии», где возрастали В. Цыбин, В. Чалмаев, В. Фирсов и А. Поперечный. Но нас не устраивали «молодогвардейский» или «октябрьский» кружки, поскольку и тот, и другой находились под мощным присмотром государственной денационализированной идеологии, а нам же хотелось жить в атмосфере чистого русского воздуха, полного свободы и некоего лицейского, царскосельского патриотического и поэтического содружества».
Вскоре расклад сил, сложившийся в литературной среде к началу 1960-х гг., вновь был нарушен XXII съездом КПСС, который ознаменовал собой новую, уже третью волну «оттепели», выразившуюся:
1) в беспрецедентной по своей хамской форме и голословной и лживой по содержанию критике И.В. Сталина и
2) усилении раскола между «либералами» и «консерваторами».
В то же время в этот период резко возрос политический вес главного покровителя «консерваторов» А.Н. Шелепина, который после съезда партии стал секретарем ЦК, председателем Комитета партийно-государственного контроля и заместителем председателя Совета Министров СССР. Председателем КГБ СССР, традиционно уделявшим пристальное внимание настроениям в литературной среде, был назначен его ближайший соратник и друг В.Е. Семичастный, а новым секретарем ЦК и председателем Идеологической комиссии ЦК стал Л.Ф. Ильичев. С усилением этой группировки во властной вертикали гораздо большую возможность для самостоятельной деятельности получил и первый секретарь ЦК ВЛКСМ С.П. Павлов, которому напрямую подчинялось издательство «Молодая гвардия».
В качестве разумной альтернативы прозападным настроениям «либералов» A.Н. Шелепин и Л.Ф. Ильичев предлагали не сталинизм, а возвращение к традиционным ценностям. Эту идею с подачи Л.Ф. Ильичева впервые высказал на заседании Идеологической комиссии выдающийся русский художник И.С. Глазунов, который в своей речи открыто выступил с призывом сохранения русского национального наследия, восстановления многих памятников старинной русской архитектуры и искусства.
В разгар очередного наступления власти на Русскую православную церковь подобные призывы не могли впечатлить Н.С. Хрущева, но и резкой критики новая идея не подверглась. Пользуясь этим обстоятельством, русские «консерваторы» стали гораздо откровеннее обсуждать интересующие их проблемы в печати, в первую очередь в журнале «Молодая гвардия». Это привело к активизации литературной группировки, возникшей вокруг журнала и одноименного издательства. Публикуя начинающих авторов, издательство могло вовлекать в литературную среду, делать имя и взращивать новых русских «консерваторов», которых активно поддерживали наиболее крупные представители русской национальной идеи — Михаил Александрович Шолохов, Леонид Максимович Леонов, Ярослав Васильевич Смеляков и Николай Константинович Старшинов.
Сторону «консерваторов» в острой полемике с «либералами» на страницах комсомольских изданий активно поддерживал первый секретарь ЦК ВЛКСМ С.П. Павлов и его ближайшее окружение. Руководители комсомола были крайне недовольны растущим влиянием самого радикального течения либеральной литературы — так называемой «исповедальной прозы», которая была представлена произведениями B.П. Аксенова, А.Т. Гладилина, В.С. Розова, Е.А. Евтушенко, А.А. Вознесенского, Б.Ш. Окуджавы и других «западников», которых С.П. Павлов называл «жалкой группкой морально уродливых авторов».