• В обновленный состав Президиума ЦК в качестве полноправных членов были введены А.Н. Шелепин и П.Е. Шелест, а кандидатом в члены Президиума ЦК стал секретарь ЦК П.Н. Демичев.
Таким образом, накануне 1965 г. состав высших партийных органов выглядел следующим образом:
• в состав Президиума ЦК входило 11 человек — Л.И. Брежнев, Г.И. Воронов, А.П. Кириленко, А.Н. Косыгин, А.И. Микоян, Н.В. Подгорный, Д.С. Полянский, М.А. Суслов, Н.М. Шверник, А.Н. Шелепин и П.Е. Шелест;
• кандидатами в члены Президиума ЦК были 6 человек — П.Н. Демичев, Л.Н. Ефремов, В.В. Гришин, К.Т. Мазуров, Ш.Р. Рашидов и В.П. Мжаванадзе;
• в Секретариат ЦК входили 9 человек — Л.И. Брежнев, Н.В. Подгорный, М.А. Суслов, А.Н. Шелепин, Ю.В. Андропов, Л.Ф. Ильичев, Б.Н. Пономарев, П.Н. Демичев, А.П. Рудаков и В.Н. Титов.
Конечно, разобраться во всех хитросплетениях взаимоотношений этого очень узкого круга лиц в высшем руководстве страны довольно сложно до сих, поэтому в современной науке (Р. Пихоя, Р. Медведев, А. Вдовин, С. Семанов, А. Безбородов) нет единства взглядов на тот расклад сил, который сложился в новом «коллективном руководстве» страны. По нашему, сугубо предварительному мнению, таких группировок было четыре.
1) Первый центр власти был представлен «группировкой Брежнева», в которую входили сам первый секретарь ЦК КПСС Л.И. Брежнев, первый заместитель председателя Бюро ЦК по РСФСР А.П. Кириленко, секретари ЦК М.А. Суслов, Ю.В. Андропов, А.П. Рудаков и Б.Н. Пономарев, а также руководители ЦК КП Узбекистана и Грузии Ш.Р. Рашидов и В.П. Мжаванадзе.
2) Второй центр власти условно можно назвать «группировкой Подгорного», которая была представлена самим Н.В. Подгорным, являвшимся фактически вторым секретарем ЦК, и первым секретарем ЦК КП Украины П.Е. Шелестом. Несмотря на столь узкий состав «группировки», за этими фигурами стояла самая мощная и сплоченная внутри ЦК группа первых секретарей украинских обкомов, которые сыграли решающую роль на Пленуме ЦК во время устранения Н.С. Хрущева.
3) Третий центр власти был сосредоточен вокруг так называемых «технократов», или «группировки Косыгина», которые, будучи изощренными политиками, пока не особо раскрывали своих истинных устремлений. В состав этой группировки входили сам председатель Совета Министров СССР А.Н. Косыгин, его первый заместитель Д.С. Полянский, председатель Совета Министров РСФСР Г.И. Воронов и первый секретарь ЦК КП Белоруссии К.Т. Мазуров. Вероятнее всего, эту группировку также поддерживал и председатель ВЦСПС В.В. Гришин.
4) Четвертый центр власти был представлен «группировкой Шелепина», в состав которой на тот момент входили сам А.Н. Шелепин — единственный член высшего партийного руководства, одновременно занимавший посты секретаря ЦК, председателя Комитета партийно-государственного контроля СССР и заместителя председателя Совета Министров СССР, и секретари ЦК Л.Ф. Ильичев и П.Н. Демичев. Кроме того, немаловажно было и то, что в состав этой группировки входили еще четыре влиятельных человека — председатель КГБ СССР В.Е. Семичастный, первый секретарь МГК КПСС Н.Г. Егорычев, председатель Гостелерадио СССР Н.Н. Месяцев и генеральный директор ТАСС Д.П. Горюнов, составлявшие костяк так называемой «комсомольской группировки» — выходцев из ЦК ВЛКСМ, который в 1952—1958 гг. возглавлял А.Н. Шелепин.
Что касается двух старейших членов высшего руководства, имевших дореволюционных партстаж, А.И. Микояна и Н.М. Шверника, занимавших посты председателя Президиума Верховного Совета СССР и председателя КПК при ЦК КПСС, то они прекрасно сознавали, что уже давно «едут с ярмарки», и поэтому взирали на происходящую «схватку под ковром» как бы со стороны.
Формально после октябрьского Пленума ЦК власть была передана «дуумвирату» в лице Л.И. Брежнева и А.Н. Косыгина, но реально Н.В. Подгорный, А.Н. Шелепин и ряд других членов Президиума ЦК рассматривали Л.И. Брежнева как временную и компромиссную фигуру, возглавившую партию до проведения очередного партийного съезда, намеченного на март 1966 г. Кроме того, Алексей Николаевич Косыгин, который пользовался непререкаемым авторитетом в партии и правительстве, собирался перетянуть на свою сторону значительную часть властных полномочий и восстановить тот статус председателя Совета Министров СССР, который был во времена позднего И.В. Сталина и Г.М. Маленкова.
Все они явно просчитались в своих прогнозах и планах, поскольку сам Л.И. Брежнев, обладая сильным бойцовским характером и будучи превосходным мастером закулисных интриг, совершенно не собирался уходить со своего поста. Кроме того, прекрасно зная особое место и роль центрального партийного аппарата во властной пирамиде всей страны, уже в марте 1965 г. Л.И. Брежнев назначает руководителем ключевого Общего отдела ЦК своего старинного друга и соратника Константина Устиновича Черненко, который верой и правдой будет служить своему патрону всю его жизнь. Именно Общий отдел ЦК традиционно готовил все заседания Президиума ЦК, определял его повестку, характер и порядок рассмотрения вопросов, оформлял постановления Президиума и Секретариата ЦК, что имело принципиальное значение для Л.И. Брежнева и его команды.
Тогда же в марте 1965 г. с поста секретаря ЦК и руководителя Идеологического отдела ЦК был отставлен Л.Ф. Ильичев, которого «сослали» на должность заместителя министра иностранных дел СССР, в которой он пробудет почти четверть века. Этот шаг был явным реверансом в адрес Михаила Андреевича Суслова, который теперь получил полный контроль над всем идеологическим аппаратом ЦК и стал более активным сторонником Л.И. Брежнева, которому так же верой и правдой служил всю свою жизнь. Одновременно с подачи Л.И. Брежнева новым секретарем ЦК, курирующим весь военно-промышленный комплекс страны, стал Дмитрий Федорович Устинов — еще один личный брежневский друг и верный его соратник.