Ряд авторитетных авторов, в частности, профессор Г.И. Ханин («Экономика СССР в 1937—1987 гг.»), говорят, что именно в 1950-х гг. темпы роста советской экономики были самыми высокими за весь период существования СССР, в том числе и в проблемном сельском хозяйстве. Правда, при этом надо признать, что: 1) сам фундамент этого экономического роста все же был заложен в сталинский период, а 2) прочность сталинской экономической модели позволила советской экономике демонстрировать довольно высокие темпы роста и развиваться по инерции вплоть до начала 1960-х гг., когда во всей своей «красе» проявились все «хрущевские новации» в экономическом развитии страны, приведшие ее к тяжелому системному кризису.
В целом же масштабы экономического роста СССР в годы «хрущевской оттепели» выглядели таким образом:
1) По официальной статистике пятый пятилетний план развития народного хозяйства страны был выполнен досрочно, и к началу 1956 г. выпуск промышленной продукции на 15% превысил плановые задания пятилетки. За эти годы были построены и введены в строй более 3200 новых промышленных предприятий во всех регионах страны, в том числе Череповецкий, Орско-Халиловский и Кутаисский металлургические комбинаты, Закавказский трубопрокатный завод, десятки новых шахт в Донбасском, Кузбасском, Карагандинском и Печорском угольных бассейнах, Новокуйбышевский нефтеперерабатывающий комбинат, Березниковский калийный комбинат и многие другие комбинаты. Тогда же в строй вступили Приднепровская, Черепетская, Южно-Кузбасская и Южно-Уральская ГРЭС и Мингечаурская, Усть-Каменогорская и первая очередь Куйбышевской ГЭС. Общий объем всех капиталовложений в промышленное производство был почти в два раза выше, чем в четвертой пятилетке.
В 1950-х гг. в стране начался важный этап научно-технической революции, который выразился в начале полной автоматизации ряда крупных производств и развитии таких принципиально новых научно-технических направлений, как электроника, атомная энергетика и космонавтика. Уже в 1951 г. в стране были созданы первые электронно-вычислительные машины, предназначенные для решения статистических задач, а в июне 1954 г. в строй была введена первая в мире Обнинская атомная электростанция.
В июле 1955 г. состоялся Пленум ЦК КПСС, который рассмотрел вопрос «О задачах по дальнейшему подъему промышленности, техническому прогрессу и улучшению организации производства». Здесь было впервые отмечено, что страна стоит на пороге новой научно-технической и промышленной революции, поэтому необходимо всесторонне изучать и быстро внедрять в производство наиболее крупные и передовые достижения отечественной и зарубежной науки и техники.
Вместе с тем, во второй половине 1950-х гг. основной упор по-прежнему делался на развитие производства средств производства, то есть группы отраслей «А», которые к началу 1960-х гг. составляли почти три четверти общего объема промышленного производства страны. Такая ситуация во многом определялось тем, что Н.С. Хрущев был главным поборником такой промышленной политики. В январе 1955 г. на Пленуме ЦК, где решался вопрос о снятии Г.М. Маленкова с поста председателя Совета Министров СССР, он прямо обвинил своего соперника в антимарксистских, правооппортунистических взглядах на коренные вопросы промышленной политики и заявил, что «тяжелая индустрия была, есть и будет основой экономической и оборонной мощи нашего социалистического государства».
Особенно быстрыми темпами в этот период развивались машиностроение, металлообработка, химия, нефтехимия и электроэнергетика, объемы производства которых выросли в 4-5 раз. Предприятия группы отраслей «Б» — легкая, текстильная, пищевая и другие отрасли промышленного производства развивались значительно скромнее, однако и здесь по данным официальной статистики рост производства вырос примерно в 2 раза.
2) За три года шестой пятилетки в строй было введено еще около 2700 крупных промышленных предприятий, в том числе Серовский завод ферросплавов, Саратовский химический комбинат, Горьковский, Ярославский, Волгоградский, Омский и Новокуйбышевский нефтеперерабатывающие заводы, газопровод Ставрополь―Москва, что позволило газифицировать более 160 городов страны. Особое внимание по-прежнему уделялось существенному повышению энерговооруженности экономики страны. Поэтому именно в эти годы ускоренными темпами было завершено строительство и введены в строй Иркутская и Новосибирская ГЭС, Томь-Усинская и Верхнетагильская ГРЭС, что положило начало созданию Единой энергетической системы страны.
3) За годы семилетки объем промышленного производства увеличился еще на 84%, что по статистическим данным было несколько выше установленных плановых заданий. Однако предприятия отраслей группы «Б» семилетний план развития народного хозяйства так и не выполнили, и прирост промышленной продукции опять произошел в основном за счет предприятий тяжелой индустрии и военно-промышленного комплекса. В эти годы в строй было введено еще около 5500 крупных промышленных предприятий в разных регионах страны. Наибольшие успехи были связаны с ускоренным развитием нефтяной и газовой индустрии, внедрением автоматических систем и сооружением гигантов металлургической промышленности и электроэнергетики. Тогда были построены Беловская, Назаровская, Троицкая, Яйвинская и Конаковская ГРЭС, пущены в ход самые мощные в мире Сталинградская, Куйбышевская, Братская и Красноярская ГЭС, произведен пуск первых реактивных блоков Нововоронежской и Белоярской атомных электростанций и т.д.